સ્વીડન સામે 1-1ના ડ્રો બાદ જાપાન ફિફા વર્લ્ડ કપ 2026ના નોકઆઉટમાં પહોંચનારી પ્રથમ એશિયન ટીમ બની.
જાપાનને આગલા રાઉન્ડમાં ક્વોલિફાય કરવા માટે સ્વીડન સામે માત્ર એક ડ્રોની જરૂર હતી, અને ટીમે બરાબર તેવું જ પ્રદર્શન કર્યું.
આ મુકાબલો શરૂઆતથી જ ઘણો તણાવપૂર્ણ રહ્યો. બંને ટીમોએ ગોલ કરવાના ઘણા મોકા બનાવ્યા, પરંતુ પહેલા હાફમાં કોઈ પણ ટીમને સફળતા મળી નહીં.
જાપાને બોલ પર વધુ સારું નિયંત્રણ જાળવી રાખ્યું અને સતત સ્વીડનના ડિફેન્સ પર દબાણ બનાવ્યું. ડાઈઝેન માએડા અને યુકિનારી સુગાવારાના પ્રયાસોને સ્વીડિશ ગોલકીપરે નિષ્ફળ બનાવ્યા.
મેચનો પ્રથમ ગોલ બીજા હાફમાં આવ્યો જ્યારે 56મી મિનિટમાં ડાઈઝેન માએડાએ રિત્સુ દોઆનના પાસ પર શાનદાર ગોલ કરીને જાપાનને 1-0ની બઢત અપાવી.
જોકે, જાપાનની આ ખુશી લાંબો સમય ટકી ન શકી. બરાબર 6 મિનિટ પછી, 62મી મિનિટમાં સ્વીડનના એન્થની એલંગાએ એક શાનદાર ગોલ કરીને સ્કોર 1-1થી બરાબર કરી દીધો.
"આ ટીમની સખત મહેનત અને દ્રઢ સંકલ્પનું પરિણામ છે. હવે અમારું સંપૂર્ણ ધ્યાન બ્રાઝિલ સામેના મોટા મુકાબલા પર છે."
મેચ ડ્રો થવા છતાં, સ્વીડન પણ શ્રેષ્ઠ ત્રીજા સ્થાનની ટીમોમાંની એક તરીકે નોકઆઉટ માટે ક્વોલિફાય કરવામાં સફળ રહ્યું.
જાપાનના ગોલકીપર ઝાયન સુઝુકીએ મેચની અંતિમ ક્ષણોમાં કેટલાક શાનદાર બચાવ કર્યા, જેમાં એલેક્ઝાન્ડર ઈસાકનો એક ખતરનાક હેડર પણ સામેલ હતો, જેનાથી જાપાન હારથી બચી ગયું.
ગ્રુપ એફમાં બીજા સ્થાને રહેવાને કારણે, જાપાનનો સામનો હવે 30 જૂને ફૂટબોલની દિગ્ગજ ટીમ બ્રાઝિલ સામે થશે. આ મુકાબલો બંને ટીમો માટે એક મોટો પડકાર હશે.
આ ઐતિહાસિક સિદ્ધિએ એશિયન ફૂટબોલ ચાહકોમાં ઉત્સાહની લહેર દોડાવી દીધી છે. હવે સૌની નજર બ્રાઝિલ સામે જાપાનના પ્રદર્શન પર ટકેલી છે, જ્યાં તેઓ વધુ એક ઉલટફેર કરવાની આશા રાખશે.
*Edit with Google AI Studio
जोगेन्द्र सिंह शेखावत
