ભારતીય મહિલા જુનિયર હોકી ટીમે દક્ષિણ કોરિયાને 5-1થી હરાવીને એશિયા કપ 2026ની ફાઇનલમાં જગ્યા બનાવી લીધી છે. ટીમ સતત ત્રીજી વખત ખિતાબી મુકાબલામાં પહોંચી છે.
ભારતીય મહિલા જુનિયર હોકી ટીમે વુમન્સ જુનિયર હોકી એશિયા કપ 2026માં પોતાનું શાનદાર પ્રદર્શન ચાલુ રાખીને ફાઇનલમાં સ્થાન નિશ્ચિત કરી લીધું છે. સેમિફાઇનલ મુકાબલામાં ભારતે દક્ષિણ કોરિયાને 5-1ના મોટા અંતરથી હરાવ્યું.
આ જીત સાથે જ ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન ભારતીય ટીમે સતત ત્રીજી વખત આ પ્રતિષ્ઠિત ટૂર્નામેન્ટના ખિતાબી મુકાબલામાં પ્રવેશ કર્યો છે.
મેચની શરૂઆતથી જ ભારતીય ખેલાડીઓએ કોરિયન ટીમ પર દબાણ જાળવી રાખ્યું હતું. ટીમના આક્રમક રમતનું પરિણામ એ આવ્યું કે તેમણે કોરિયાને વાપસીનો કોઈ મોકો ન આપ્યો અને 5-1થી એકતરફી જીત મેળવી.
આ જીત એટલા માટે પણ ખાસ છે કારણ કે ભારતીય ટીમે 2023ની ફાઇનલમાં પણ દક્ષિણ કોરિયાને હરાવીને પ્રથમ વખત ખિતાબ જીત્યો હતો.
ટીમ ઇન્ડિયાની આ સતત ત્રીજી ફાઇનલ છે. 2023માં કોરિયાને હરાવ્યા બાદ, 2024માં ટીમે ચીન સામે ફાઇનલ રમી હતી. તે મુકાબલો 1-1થી ડ્રો રહ્યો હતો, જે બાદ શૂટઆઉટમાં ભારતે 3-2થી જીત મેળવીને બીજી વખત ખિતાબ જીત્યો હતો.
હવે ભારતીય ટીમનો ખિતાબી મુકાબલો ચીન અથવા જાપાન વચ્ચે થનારા બીજા સેમિફાઇનલના વિજેતા સાથે થશે. ફાઇનલ મેચ 13 સપ્ટેમ્બરે ભારતીય સમયાનુસાર સાંજે 4:30 વાગ્યે રમાશે.
ટૂર્નામેન્ટમાં ચીન અને જાપાનનું પ્રદર્શન પણ અત્યાર સુધી શાનદાર રહ્યું છે. ચીને ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં કઝાકિસ્તાનને 4-0થી હરાવ્યું હતું, જ્યારે જાપાને બાંગ્લાદેશને 2-0થી માત આપી હતી.
આ સમગ્ર ટૂર્નામેન્ટમાં ભારતીય ટીમ અત્યાર સુધી અજેય રહી છે. ટીમે પોતાના અભિયાનની શરૂઆત જીત સાથે કરી હતી અને ફાઇનલ સુધી પહોંચવામાં એક પણ મેચ હારી નથી.
એલીટ પૂલમાં ભારતનું પ્રદર્શન શાનદાર રહ્યું, જેના આધારે ટીમે પ્રથમ સ્થાને રહીને ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં જગ્યા બનાવી.
ક્વાર્ટરફાઇનલમાં ભારતીય ટીમનો સામનો પાકિસ્તાન સાથે થયો, જ્યાં ટીમે એકતરફી મુકાબલામાં 19-0ની ઐતિહાસિક જીત મેળવીને સેમિફાઇનલમાં પોતાનું સ્થાન બનાવ્યું હતું.
આ ટૂર્નામેન્ટની ટોચની ચાર ટીમોએ સીધા જુનિયર વર્લ્ડ કપ 2027 માટે ક્વોલિફાય કરી લીધું છે. આનો અર્થ એ છે કે સેમિફાઇનલમાં પહોંચનારી ચારેય ટીમો - ભારત, દક્ષિણ કોરિયા, જાપાન અને યજમાન ચીન - એ આવતા વર્ષે યોજાનારા વર્લ્ડ કપ માટે પોતાનું સ્થાન પાક્કું કરી લીધું છે.
बलजीत सिंह शेखावत
