हालांकि, जॉन का लुक और स्टाइल बाकी लोगों से काफी अलग था, और वे एक मीडिया प्लानर से ज्यादा एक एक्टर लगते थे। उनके बॉस ने उनकी कद-काठी और पर्सनैलिटी को देखकर उन्हें मॉडलिंग करने की सलाह दी।
बॉस ने सिर्फ सलाह ही नहीं दी, बल्कि जॉन को एक मॉडलिंग प्रतियोगिता में भाग लेने में भी मदद की। इस एक सलाह ने जॉन की जिंदगी की दिशा पूरी तरह बदल दी।
मॉडलिंग में मिली अंतरराष्ट्रीय पहचान
जॉन ने जिस मॉडलिंग प्रतियोगिता में हिस्सा लिया, उसमें वे विजेता बने और 'ग्लैडरैग्स सुपरमॉडल ऑफ द ईयर' का खिताब अपने नाम किया। इस जीत के बाद उन्हें प्रतियोगिता के अंतरराष्ट्रीय एडिशन में भी भाग लेने का मौका मिला।
दुनियाभर के मॉडल्स से भरे इस इवेंट में जॉन अब्राहम फर्स्ट रनर-अप रहे, जिससे उन्हें अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पहचान मिली। जब उन्होंने फिलीपींस में एक और अंतरराष्ट्रीय मॉडलिंग कॉन्टेस्ट जीता, तो उनके पास मॉडलिंग के कई ऑफर्स आने लगे।
उन्होंने सिंगापुर, हॉन्गकॉन्ग, लंदन और न्यूयॉर्क सहित दुनिया के कई शहरों में मॉडलिंग की। हालांकि, इस दौरान भारत में उनकी कोई खास पहचान नहीं बन पाई थी।
भारत में अपना नाम बनाने और पहचान बनाने के लिए जॉन अपने देश वापस लौट आए। जल्द ही वे भारत के सबसे ज्यादा कमाई करने वाले मॉडल्स में शामिल हो गए।
मॉडलिंग के दौरान ही उन्हें कई म्यूजिक वीडियो में काम करने का अवसर मिला। पंजाबी सिंगर जैजी-बी के गाने 'सूरमा' का म्यूजिक वीडियो उनका पहला काम था, जिसके बाद वे पंकज उधास के मशहूर गाने 'चुपके चुपके' में नजर आए।
'चुपके चुपके' गाने ने उनके सपनों को नई उड़ान दी और वे रातों-रात काफी मशहूर हो गए। यह उनके करियर का एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुआ।
बॉलीवुड में एंट्री और प्रारंभिक संघर्ष
जॉन अब्राहम अपने फिल्मी करियर को लेकर हमेशा से ही सतर्क रहे हैं। यह जानकर हैरानी होगी कि जब करण जौहर अपनी फिल्म 'कभी खुशी कभी गम' बना रहे थे, तब उन्होंने जॉन को इस फिल्म के लिए अप्रोच किया था।
हालांकि, जॉन ने इस फिल्म को करने से साफ इनकार कर दिया था। करण जौहर ने उन्हें शाहरुख या ऋतिक की भूमिका के लिए नहीं, बल्कि कॉलेज के मशहूर लड़के रॉकी के किरदार के लिए संपर्क किया था, जिसके फिल्म में केवल 4-5 सीन ही थे।
जॉन के मना करने के बाद यह किरदार विकास सेठी ने निभाया था। हालांकि, बाद में जॉन ने करण जौहर के प्रोडक्शन की फिल्में 'दोस्ताना' और 'काल' में काम किया।
मॉडलिंग और कई म्यूजिक वीडियो करने के बाद जॉन अब्राहम ने महेश भट्ट द्वारा निर्देशित फिल्म 'जिस्म' से बॉलीवुड में कदम रखा। इस फिल्म में उनके साथ बिपाशा बसु मुख्य भूमिका में थीं।
हालांकि, यह फिल्म बॉक्स ऑफिस पर कोई खास कमाल नहीं दिखा पाई, लेकिन जॉन और बिपाशा के बोल्ड सीन की खूब चर्चा हुई। इस फिल्म में अपने काम के लिए जॉन को फिल्मफेयर अवॉर्ड फॉर बेस्ट मेल डेब्यू कैटेगरी में नॉमिनेट किया गया था।
इसके बाद जॉन ने 'साया', 'पाप', 'ऐतबार' और 'लकीर' जैसी कई फिल्मों में काम किया, लेकिन उन्हें वह बड़ी सफलता नहीं मिली जिसका वे बेसब्री से इंतजार कर रहे थे।
'वाटर' फिल्म से बदली किस्मत
अक्षय कुमार और जॉन अब्राहम की जोड़ी फिल्म जगत में शाहरुख-सलमान या अनिल कपूर-जैकी श्रॉफ की तरह ही मशहूर है। इन दोनों ने 'गरम-मसाला' और 'देसी बॉयज' जैसी सफल फिल्मों में साथ काम किया है, और दर्शकों ने इनकी जोड़ी को खूब पसंद किया है।
हालांकि, यह जानकर आश्चर्य होगा कि अक्षय की एक फिल्म बनने में देरी हुई और उसी फिल्म ने जॉन की किस्मत बदल दी। साल 2000 में दीपा मेहता अपनी एलिमेंट्स ट्रायोलॉजी की आखिरी फिल्म 'वाटर' बनाने जा रही थीं।
इस फिल्म में शबाना आजमी और नंदिता दास के साथ अक्षय कुमार को भी कास्ट किया गया था, लेकिन यह फिल्म विवादों में फंस गई और इसकी शूटिंग रोक दी गई। 2005 में दीपा ने अपने इस प्रोजेक्ट को दोबारा शुरू किया।
इस बार फिल्म में लीजा रे और सीमा बिस्वास ने मुख्य भूमिका निभाई, और जो भूमिका अक्षय निभाने वाले थे, उसके लिए जॉन को कास्ट किया गया। 'वाटर' बनकर रिलीज हुई और दुनियाभर में फिल्म की सराहना हुई, इसे कई पुरस्कार भी मिले। हॉलीवुड निर्देशक स्टीवन स्पीलबर्ग ने भी फिल्म 'वाटर' में जॉन अब्राहम की एक्टिंग की तारीफ की थी।
विवाद और चुनौतियां: कटरीना कैफ का मामला
फिल्म 'साया' में कटरीना कैफ को लीड एक्ट्रेस के तौर पर कास्ट किया गया था, और उनके अपोजिट जॉन अब्राहम थे। हालांकि, कहा जाता है कि जैसे ही जॉन को पता चला कि कटरीना इस फिल्म में हैं, उन्होंने उन्हें फिल्म से बाहर करवा दिया।
दरअसल, उस वक्त कटरीना कैफ इंडस्ट्री में बिल्कुल नई थीं और उन्हें हिंदी बोलने में काफी दिक्कत होती थी। जॉन उनके साथ काम नहीं करना चाहते थे, और इसी वजह से कटरीना को फिल्म से बाहर कर दिया गया।
जब कटरीना को यह बात पता चली, तो वह बुरी तरह टूट गईं और सलमान खान से मदद मांगने उनके पास पहुंचीं। सलमान ने 'आपकी अदालत' में इस घटना का जिक्र करते हुए बताया था कि कटरीना उनके पास आईं और जोर-जोर से रोने लगीं।
गणपत सिंह मांडोली
